14 Penambang Tewas Tertimbun Banjir Tambang Emas di Venezuela Selatan
Abadikini.com, BOGOTA – Tragedi menimpa kota pertambangan El Callao, negara bagian Bolívar, Venezuela selatan. Sedikitnya 14 penambang emas dilaporkan tewas setelah runtuhnya tambang bawah tanah akibat banjir bandang yang melanda kawasan itu, Minggu (12/10).
Menurut laporan setempat, hujan deras selama lebih dari empat jam mengguyur wilayah itu hingga menyebabkan air meluap ke dalam terowongan dan gua-gua bawah tanah tempat para penambang bekerja. Sebelas orang tewas terjebak di dalam lorong tambang, sementara tiga lainnya kehilangan nyawa di dekat area pompa air yang digunakan untuk mengeringkan lokasi kerja.
Korban diketahui berada di tiga sumur berbeda, masing-masing sedalam 30 hingga 40 meter, yang mendadak terendam setelah air dari permukaan masuk tanpa kendali. Para penambang yang berhasil selamat menyebut air datang “begitu cepat seperti dinding lumpur”, menenggelamkan peralatan dan memutus akses keluar.
Pihak Sistem Manajemen Risiko Nasional Venezuela membenarkan insiden tersebut dan menyatakan kecelakaan terjadi di lokasi tambang “Cuatro Esquinas de Caratal”, sekitar 850 kilometer di tenggara Caracas, tak jauh dari perbatasan Guyana dan Brasil.
Otoritas kini fokus memompa air dari terowongan yang terendam sebelum bisa mengevakuasi seluruh jenazah. Operasi penyelamatan melibatkan unit militer, kepolisian, dan perlindungan sipil, dibantu oleh para pekerja tambang lokal. Rekaman yang beredar di media sosial memperlihatkan tim penyelamat berjuang di tengah lumpur untuk mengangkat tubuh korban dari dalam tambang.
Kelompok pemerhati lingkungan sebelumnya telah berulang kali memperingatkan bahaya operasi penambangan ilegal dan semi-formal di wilayah Bolívar. Banyak tambang di kawasan ini tidak memenuhi standar keselamatan, namun tetap beroperasi karena menjadi sumber utama penghidupan bagi ribuan warga El Callao, kota berpenduduk sekitar 30 ribu jiwa yang ekonominya bertumpu pada penambangan emas.
Tragedi ini kembali menyoroti rapuhnya sistem pengawasan pertambangan Venezuela, negara yang kaya akan sumber daya seperti emas, tembaga, dan berlian, namun masih bergulat dengan lemahnya regulasi dan minimnya infrastruktur keselamatan kerja.
Insiden El Callao menjadi peringatan tragis atas risiko yang harus dibayar mahal oleh mereka yang menggantungkan hidup pada kilauan emas di tanah kaya sumber daya, namun miskin perlindungan.
