Sikat Arab Saudi 2-1, Australia Langsung Kunci Tiket Piala Dunia 2026!
Abadikini.com, JAKARTA – Timnas Australia secara dramatis memastikan tempat di Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Arab Saudi 2-1 dalam laga tandang di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Rabu (11/6/2025) dini hari WIB. Kemenangan ini menandai penampilan keenam beruntun Socceroos di putaran final Piala Dunia, sekaligus kualifikasi otomatis pertama mereka sejak edisi 2014.
Pertandingan berlangsung sengit, dengan Arab Saudi unggul lebih dulu melalui gol Abdulrahman Al-Aboud pada menit ke-19. Namun, Australia menunjukkan mental baja dengan bangkit di penghujung babak pertama. Connor Metcalfe berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-42 memanfaatkan umpan matang dari Mitch Duke.
Babak kedua baru berjalan tiga menit, Mitch Duke kembali menjadi bintang dengan mencetak gol kemenangan melalui sundulan kepala setelah menerima servis akurat dari Martin Boyle, membawa Australia berbalik unggul 2-1.
Drama belum usai. Pada menit ke-84, Arab Saudi mendapat hadiah penalti yang berpotensi menyamakan kedudukan. Namun, Mat Ryan, kiper sekaligus kapten Socceroos yang tampil dalam laga ke-100-nya, dengan gemilang berhasil menepis tendangan Salem Al-Dawsari. Penyelamatan krusial ini memastikan kemenangan penting bagi tim tamu.
“Kadang dongeng bisa jadi kenyataan,” ujar Ryan penuh haru. “Momen seperti ini yang membuat kami terus berjuang.”
Hasil ini membawa Australia finis sebagai runner-up Grup C dengan 19 poin (+9 selisih gol), berada di bawah Jepang (23 poin, +27), dan unggul jauh dari Arab Saudi yang mengoleksi 13 poin (-1).
Pelatih Tony Popovic, yang menggantikan Graham Arnold sejak September lalu dan belum terkalahkan, mengungkapkan kebanggaannya. “Kami sudah menyelesaikan bagian pertama: lolos otomatis. Sekarang, waktunya naik level untuk Piala Dunia,” kata Popovic.
Sementara itu, Arab Saudi bersama Indonesia yang finis keempat di grupnya, akan melanjutkan perjuangan mereka melalui babak kualifikasi tambahan untuk memperebutkan slot di turnamen akbar empat tahunan tersebut.
